Eurooppalaisten tutkijoiden ryhmän suorittamassa tutkimuksessa on päätelty, että raskaana olevien naisten kosketus eläimiä vähentää lapsen ekseeman riskiä.
Se tukee "hygieniahypoteesia", jonka mukaan yhä puhtaammat ympäristöt suosivat immuunijärjestelmää alttiimmaksi allergioille. Tässä tapauksessa varhainen altistuminen erilaisille mikrobille, koska ne ovat kohdussa, muuttaa vauvojen immuunijärjestelmää ja tekee heistä vähemmän alttiita allergisten reaktioiden kehittymiselle.
Kun äiti altistaa immuunijärjestelmänsä säännöllisesti tuotantoeläinten (hevoset, siat, lehmät, lampaat, kanit, kanat), koirien ja kissojen mikrobille, lapsella on vähemmän taipumus kehittää ekseema kahden ensimmäisen elämän vuoden aikana.
Ekseema, joka tunnetaan myös nimellä atooppinen ihottuma, on allerginen tulehduksellinen sairaus, joka aiheuttaa ihovaurioita syvän punaisten pisteiden muodossa. Nämä vauriot voivat kutinaa tai häiritä.
2-vuotiaana vauvojen havaittiin, että 17,8 prosentilla oli kehittynyt ekseema. Maatalouden perheisiin kuului 14,4 prosenttia ja kaupunkien perheisiin 20 prosenttia.
Muu kissoja, koiria ja ihottumaa koskeva tutkimus oli menossa samaan suuntaan. Koiran pitäminen kotona liittyi vähentyneeseen ekseeman kehittymisriskiin.
