Vastasyntyneen vauvan ollessa kotona ja jatkuvien öisten herätysten aikana äidin uni vaikuttaa usein sekä laatuun että määrään. Yhdysvalloissa tehdyn tutkimuksen perusteella, joka koski naisia, joilla on ollut ensimmäinen lapsi, laatu vaikuttaa enemmän kuin määrä, koska siinä todetaan, että uudet äidit nukkuvat tarpeeksi, mutta huonosti.
He ovat havainneet, että äitien nukkuneiden tuntien määrä, 7 tuntia per yö, on aikuisen suositeltava lepoaika, mutta jatkuvat keskeytykset tekevät siitä huonolaatuisen unen.
Unen pirstoutuminen yli muutaman tunnin unen on todellinen väsymyksen syy. Uskotaan, että jatkuvat heräämiset vähentävät yhteensä kaksi tuntia nukkumista joka ilta, joten äidille olisi ihanteellista palauttaa tämä nukkumisaika päivän aikana hyödyntäen vauvan nappaa.
Unenpuute voi tulla suureksi ongelmaksi äidille. Laadumattoman levon saamisella voi olla vaikutusta esimerkiksi suurempaan taipumukseen synnytyksen jälkeiseen masennukseen. Siksi on välttämätöntä saada pari ja muut rakkaansa tuki vauvan ensimmäisinä viikkoina.
Nuku tapahtuu toistuvina jaksoina 90 minuutin ja kahden tunnin välillä. Eli siitä, kuinka monta kertaa äiti herää koko yön, hän voi suorittaa muutaman vai ei nukkumiskierron.
Tutkijoiden mukaan tämä ongelma on samanlainen kuin muut unihäiriöt, kuten apnea. Äiti voi olla sängyssä useita tunteja, mutta todella lepoaikainen uniajaika on hyvin lyhyt.
He ehdottavat mahdolliseksi ratkaisuna päiväunien lisäksi myös imetyksen yhteydessä äiti vetää maitoa siten, että myös isä voi ruokkia vauvaa ja estää häntä heräämästä yöllä.
