FTO-niminen geeni voi aiheuttaa monille ihmisille kuluttaa kaloriperäisiä ruokia muiden sijasta, joiden kalorien saanti on alhaisempi.
Tämä geeni liittyy läheisesti myös kylläisyyden tunteeseen syömisen aikana, koska se estää sitä.
Wellcome Trust -tieteilijät, Yhdistyneen kuningaskunnan suurin lääketieteellinen tutkimuselin, ovat suorittaneet tutkimuksia lasten ja aikuisten kanssa, joissa he ovat todenneet, että geenin yhteisen variaation omaajat kuluttavat keskimäärin 100 lisäkaloria jokaista ateriaa kohden. Tämä voi pitkällä aikavälillä aiheuttaa painonmuutoksia.
Tutkijoiden mukaan geenin läsnäolo ei sinänsä tarkoita sitä, että lapsi syö liian paljon ja tulee lihavaiseksi, mutta se voisi merkitä näiden lasten taipumusta syödä enemmän kaloreita ruokia kuin ne lapset, joilla ei ole geeniä. Kun henkilö geenillä on kaksi kopiota tai alleeli, ja riski on 70% suurempi Lihavuudesta. Jos toisaalta sillä on vain yksi kopio FTO: sta, liiallisen painon vaara vähenee 30%: iin.
Löytöksestä huolimatta tutkijat eivät tiedä, miksi joillakin ihmisillä on kaksi kopiota geenistä, kun taas toisilla ei ole. He korostavat kuitenkin näiden havaintojen merkitystä liikalihavuuden ja sen seurausten torjunnassa.
"Tunnistamalla tämä geneettinen yhteys, pitäisi olla mahdollista parantaa tietämystämme siitä, miksi jotkut ihmiset ovat lihavia, ja kaiken tämän avulla voidaan lisätä diabeteksen ja sydän- ja verisuonisairauksien riskiä."sanoi Oxfordin yliopiston professori Mark McCarthy.
