Niistä tunnetaan lukuisat vauvan imetyksen edut, mikä parantaa kognitiivista kehitystä, johon sisältyy muun muassa muisti, huomio, kieli, havainto, ongelmanratkaisu ja suunnittelu.
Ympäristöepidemiologian tutkimuskeskuksen (CREAL) tutkijat ovat tehneet aiheesta tutkimuksen alle 4-vuotiaiden lasten kanssa ja varmistaneet, että Täydellinen imetys 6–12 kuukauden välillä suosii kognitiivista pitkäaikaista kehitystä.
He analysoivat 657 tapausta lapsista, jotka syntyivät Sabadellissa (Barcelona) heinäkuun 2004 ja heinäkuun 2006 välisenä aikana, ja heitä seurattiin ensimmäisestä ultraäänestä, kunnes lapset tulivat 4-vuotiaiksi.
Pitkäaikainen imetys, etenkin täysimittaus, joka on yksinomaan YK: n suosittelemaa kuutta kuukautta ja jota sitten täydennetään kiinteällä ravinnolla, on yksi viime vuosien tutkituimmista hermokehityksen tekijöistä.
Tutkimuksen tulosten joukossa tutkijat havaitsivat, että 23 prosentilla äideistä oli keskiasteen koulutus ja heidän keskiluokka keskimäärin, äitien keski-ikä oli 32 vuotta ja 13 prosenttia äideistä tupakoi raskauden aikana. 15% kaikista äideistä, jotka imettivät vauvojaan, eivät tehneet niin kokonaan, ja kesto oli keskimäärin 17 viikkoa, mikä ei riitä "olemaan hyödyllinen vauvan neurologisessa kehityksessä".
Tutkimuksen kirjoittajat myöntävät, että imetykseen liittyvien tekijöiden ymmärtämisessä on useita vaikeuksia, mutta ovat poissulkeneet, että äitien älykkyysindikaattorit, psykopatologiset oireet, sosiaalinen luokka ja rasvahapot Ternimaito (maito ensimmäisistä päivistä syntymän jälkeen) on tällaisen yhdistymisen takana.
Mutta on varmaa, että se on kriittisen kehityksen aikakausi, jossa rintamaito tuottaa suuria etuja. Tutkijat selittävät:
Ihmisen aivot ovat erittäin herkkiä altistumiselle ympäristöriskeille, joita esiintyy erityisen haavoittuvuuden aikana. Aivojen kehityksen biologinen aktiivisuus on ensimmäisinä elämänvuosina niin yleistä, että mikä tahansa tekijä, joka lisää tai keskeyttää tämän prosessin, voi aiheuttaa pysyviä vaikutuksia aivojen toimintaan. Laaja valikoima ympäristötekijöitä, mukaan lukien fysikaaliset, biologiset, psykologiset ja sosiaaliset tekijät, moduloi aivojen rakennetta ja toimintaa, jossa myös geenit ja geenien ilmentymismekanismit (eli epigeneettiset tekijät) osallistuvat.
