Imetys hyödyt ovat lukemattomia, ja yksi niistä on, että Hollannissa yli viiden tuhannen lapsen kanssa tehdyn tutkimuksen mukaan yksinomainen imetys kuuden kuukauden ajan suojaa vauvaa astmalta.
Erasmus-lääketieteen keskuksen tutkijat keräsivät tietoja lasten saamista ruuista ottaen huomioon, oliko he yksinomaan imettäviä vai sisällyttäisikö puuroa tai muuta maitoa.
He huomasivat, että ne, joita oli imetty aikana vähintään kuusi kuukautta kehittyvät vähemmän todennäköisesti astman oireet varhaislapsuudessa, kun taas lapsilla, jotka eivät koskaan olleet saaneet rintamaitoa, oli lisääntynyt hengityksen vinkumisen, hengenahdistuksen, kuiva yskä ja jatkuva flegma-riski neljän ensimmäisen elämän vuoden aikana.
He ovat nähneet mahdollisuuden kehittää myös tämä tauti riippuu imetyksen kestosta. Yksinomaisella imetyksellä osoitettiin olevan suurin suojavaikutus, joka laski, kun imetysaika lyhentyi.
Omasta puolestaan lapsilla, joita ei koskaan imetty, oli jopa 1,5 kertaa todennäköisemmin hengityksen vinkuminen tai jatkuva flegma. Lapsilla, joille ruokittiin maidon lisäksi muita maitoja tai kiinteitä aineita neljän ensimmäisen elämäkuukauden aikana, oli myös todennäköisempi hengityksen vinkuminen, hengenahdistus, kuiva yskä ja jatkuva flegma neljän ensimmäisen elämän vuoden aikana kuin lapsilla, jotka Heidät imettiin yksinomaan neljän ensimmäisen kuukauden aikana.
Tutkimuksen tulokset tukevat WHO: n kaltaisten organisaatioiden nykyisiä suosituksia yksinoikeudella imettämisestä kuuden ensimmäisen elinkuukauden aikana. Lisäksi suojaa vauva astmalta, yleisin hengityselinsairaus lapsuudessa teollisuusmaissa, imetyksellä on merkittäviä etuja sekä vauvalle että äidille.
