Saharan eteläpuolisen Afrikan ensimmäisten elämänvuosien vauvojen kuolleisuuden tärkein syy on malaria, mutta sen odotetaan muuttuvan. Tutkimus, jonka hoitivat Clínic de Barcelona -sairaala ja BBVA-säätiö Manhiçassa (Mosambik), paljastaa, että uusi ajoittainen hoito sulfadoksiini-pyrimetamiinilla vähentää vastasyntyneiden kliinisiä malariatapauksia 22,2%.
Hoito koostuu lääkkeen antamisesta kahden - kolmen kuukauden välein, jotta vauvat eivät tarttuisi tartuntaan. Tämän hoidon etuna on, että annetaan erittäin taloudellista lääkettä (20 senttiä hoitoa) ja se on myös erittäin siedetty, joten sitä voidaan käyttää ennaltaehkäisynä.
Näiden miellyttävien tulosten saamiseksi he tutkivat yli 1500 mosambikin vauvaa, joille annettiin malarialääkitystä tai lumelääkettä, kun vauvat menivät keskustaan saamaan rutiinirokotuksia, kolmen, neljän ja yhdeksän kuukauden ikäisinä. Hoidon kohteena olevien vauvojen seurannan jälkeen he havaitsivat, että malariatapaukset vähenivät 22% ja sairaalahoito muihin syihin myös 19%, joten heidän mielestään se voi olla hyödyllinen lisäksi muiden tartuntatautien ehkäisemiseksi.
Muutaman kuukauden kuluessa ajoittaista ennaltaehkäisevää lapsuushoitoa arvioimaan perustetun kansainvälisen konsortion muiden jäsenten tutkimukset saadaan päätökseen, mukaan lukien yhdeksän Afrikan maata, viisi Euroopan maata, Yhdysvallat, Australia ja Papua-Uusi-Guinea.
WHO kokoontuu syyskuussa analysoimaan kaikkia konsortiokokeita ja päättää hoitosuosituksesta. Jos se hyväksytään, sitä voidaan soveltaa alle vuodessa, mutta sillä välin strategiatutkimuksia tehdään raskaana oleville naisille.
