Vaikka ei ole varmaa, mitä äkillisen kuoleman syyt ovat, on selvää, että on olemassa tapoja (kuten vauva nukkuu vatsassaan), jotka lisäävät riskiä.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan vauvan äkillisen kuoleman riski on viisikymmentä kertaa suurempi jos nukut sohvalla yhden vanhempien kanssa Jos hän tekee sen sängyssä heidän kanssaan.
Vaarana on myös nukkuminen vauvan kanssa sängyssä, jossa tyynyt voivat hukuttaa hänet tai joku vanhemmista voi murskata sen. Mutta tutkimuksen pääasiallinen hypoteesi on, että jos äiti (tai isä) nukahtaa ja pitkään halaa lasta, he voivat altistaa hänet liialliselle kuumuudelle, joka aiheuttaa kuoleman. Tietysti he voivat myös puristaa sen, vaikka se oli kuolinsyy vain kolmessa tapauksessa. Bristolin kuninkaallisen lastensairaalan lääkäri ja tutkijakoordinaattori, joka työskentelee kaksikymmentä vuotta, tohtori Peter Fleming suosittelee voimakkaasti vauvojen nukkumisen välttämistä sohvalla. Hän huomauttaa, että äkillisen kuoleman tapaukset ovat vähentyneet 75 prosenttia, mutta sohvalla kuolleiden on nelinkertaistunut.
Lancet-lehdessä julkaistu tutkimus paljasti myös muita mielenkiintoisia faktoja: tupakoivien äitien vauvojen äkillisten kuolemien määrät lisääntyivät raskauden aikana ja sen jälkeen. 40%: lla tapauksista he olivat yksinhuoltajaäitiä, melkein puolet esiintyi alueilla, joissa köyhyys on suurempi, ja 16%: lla naisista oli alle 20-vuotiaita.
