Ei ole epäilystäkään siitä, että rintamaito on vauvan paras ruoka, sekä ravitsemuksellisesti että emotionaalisesti, mutta hyödyt eivät ole vain lapsille, vaan myös äideille. Yksi niistä liittyy sydän- ja verisuoniterveyteen keskipitkällä aikavälillä.
Obstetrics & Gynecology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan imettävillä äideillä olisi terveempiä valtimoita, ja mitä kauemmin he ovat imettaneet, sitä suurempia hyötyjä on. He ovat löytäneet korrelaation imetyksen ja valtimoiden seinämien paksuuntumisen välillä.
Pohjois-Kalifornian Kaiser Permanenten tutkimusosaston Oaklandissa, Kaliforniassa suorittamassa tutkimuksessa analysoitiin tietoja 846 amerikkalaisesta naisesta, jotka 80-luvulla olivat 18–30-vuotiaita ja olivat synnyttäneet vähintään kerran .
Heitä seurattiin ja havaittiin, että naiset, jotka imettivät pidemmän aikaa, esittivät Vähemmän kaulavaltimon seinämän paksuneminen kun he saavuttivat keski-iän.
Kaulavaltimoita ovat ne, jotka toimittavat verta aivoihin, ja valtimoiden seinämän paksunemista pidetään varhaisena ateroskleroosin merkkinä. "Plakkien" kerääntyminen, jotka tukkivat valtimoita, mikä voi johtaa sydänkohtaukseen tai aivohalvaukseen.
Naisilla, jotka olivat imettäneet vauvansa kuukauden ajan, tai niillä, jotka eivät tehneet, oli kaulavaltimon seinämän paksuus suurempi, kun taas ne, jotka olivat imettäneet vähintään 10 kuukautta, olivat ne, joilla oli puhtaimmat valtimoet. Naiset, joilla kaulavaltimo paksenee eniten, olivat verisuonten terveyden kannalta olennaisesti 3–5 vuotta vanhemmat.
