Teorian mukaan "Neljäs vuosineljännes", Ihmiset syntyvät kolme kuukautta etukäteen. Hänen mukaan olemme syntyneet vain riittävän kypsillä hengissä.
Tohtori Harvey Karp on kirjoittanut kirjan "Naapuruston onnellisin vauva" ja viimeisen vuosineljänneksen teorian luoja. Tällä Karp selittää vauvojen ensimmäisten kuukausien yleisiä ongelmia: koliikkia, ahdistusta ja unihäiriöitä.
Karpin kannalta se on yksinkertaista: vauvat ovat onnettomia tässä iässä, koska he ovat menettäneet äitinsä kohdun. Hän uskoo, että sen sijaan, että yrittäisivät opettaa vastasyntyneille maailmaa, heidän pitäisi vain tarjota viihtyisä ja kohtukohtainen paikka.
Vaikka monilla muilla nisäkkäillä syntyy erilaisia selviytymisrefleksejä ja vaistoja, jotka antavat heidän pysyä tai ajaa syntymähetkellä, ihmisen vauva aloittaa elämän vain harvoilla, vaikkakin elintärkeillä, mutta takaa vain selviytymisen. Ne ovat heijastuksia, imemistä ja nielemistä koskevat refleksit.
Muihin eläimiin verrattuna ihmisen vauva syntyy suhteellisen epäkypsänä ja luottaa vanhempiensa selviytymiseen suuresti. Ehkä tämä johtuu tosiasiasta, että pikkulapsella ei ole saalistajia, joten hänen ei tarvitse paeta itsensä suojelemiseksi. Elämän ensimmäisellä kolmanneksella vauva kärsii epäsäännöllisestä hengityksestä, pienistä vapinaista ja on alttiina mukautuakseen kohtuun ulkopuolella olevaan elämään. Kolmannen raskauskolmanneksen lopussa vauvasta tulee kuitenkin tietoisempi ja kykenevämpi vastaamaan lapsiin.
Kun tarkastellaan vastasyntyneen minuutin ikäjakson ja kolmen kuukauden ikäisen jakson välistä eroa, ihmisen vauvan kasvu- ja kehitysnopeus ensimmäisen 12 elämäviikon aikana on poikkeuksellinen.
Tutkimuksissa on havaittu, että aivojen suurin kasvu tapahtuu kohdussa, erityisesti kolmannella kolmanneksella ja heti syntymän jälkeen.
Nämä todisteet inspiroivat amerikkalaista lastenlääkäriä Harvey Karpia tutkimaan ja kehittämään "neljännen vuosineljänneksen" käsitettä.
Mutta mikä on syy siihen, miksi vauva syntyy 40 viikossa eikä 52? Kirjailija katsoo, että tärkein syy siihen, miksi vauvat saapuvat maailmaan 40 viikon kuluttua, on turvallisen toimitusvarmuuden varmistaminen.
