Vuodesta puolitoiseen kahteen vuoteen lapset ymmärtävät, että peilissä ja valokuvissa näkyvä pieni ihminen on itse.
Vaikka he rakastavat katselemaansa toisiaan ja tehdä kasvoja peiliin lapsuudesta lähtien, vasta siinä iässä he alkavat tuntea ruumiinsa avaruudessa ja kykenevät tunnistaa kuvan itsestään.
Amerikkalainen psykologi tutki lasten ryhmän reaktiota peilin edessä maalaamalla punainen piste nenään. Ennen 15 kuukautta kukaan ei tunnistettu, 16–18 kuukauden aikana 24% teki niin ja 19–24 kuukautta 76%.
Jos he eivät olisi peilissä, pystyisivätkö he yhtä hyvin tunnistamaan toisensa? Kyllä, peili ei ole välttämätön. Itsekuva muodostuu afektiivisen kehityksen kautta, toisin sanoen vanhemmat eivät itse peilin mukaan auttamaan "itsensä" muodostamisessa. Ne heijastuvat reaktioissaan, he tulevat tietoisiksi ruumiistaan kun me hyväilemme heitä ja vähitellen he ovat itse tietoisia kehostaan. He vahvistavat tunteensa "minusta".
Siksi, vaikka he eivät katsokaan peiliin, he tunnistaisivat silti toisensa.
Asenteellamme heihin on määräävä vaikutus, se on heidän käsitys. Idean saamiseksi on olemassa tutkimuksia, jotka paljastavat, että väärinkäytetyt lapset tunnistavat itsensä peilistä, ovat välinpitämättömiä tai heillä on kielteisiä reaktioita.
