Yleensä kun näemme vauvan, meitä inspiroi arkuus ja meistä tuntuu kuin meistämme sen, vaatimme sitä, suojelemme sitä. Tämä oli selkeämpää (ja osoitettu) vauvavanhempiensa tapauksessa, mutta äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan myös silloin, kun kyse ei ole pojastamme. Vauvan kasvojen näkeminen aiheuttaa aivovasteen, joka osoittaisi luonnollista taipumusta hoitaa häntä.
Vastaus tapahtuu aikuisten aivojen alueilla, jotka liittyvät tunne-, palkitsemis- ja liikesuunnitteluun, ja tutkijat havaitsivat tämän mallin aikuisilla, jotka eivät tienneet vauvaa tai joilla oli omia lapsia.
Tutkijat käyttivät aivojen magneettikuvantamista kuvantamaan miesten ja naisten toimintaa tarkkailemalla vauvojen ja aikuisten kasvoja, koiranpentujen ja kissanpentujen kasvoja sekä aikuisten koirien ja kissojen kasvoja.
Vauvojen kasvot aiheuttivat enemmän aktiivisuutta tietyillä aivoalueilla kuin muut kuvat.
Nämä alueet sisälsivät esimoottorin aivokuoren ja moottorin lisäalueen, jotka liittyvät puheen ja liikkeen suunnitteluun; fusiform gyrus, osallisena kasvojen tunnistuksessa; ja saaristomat ja sinkkuavat haurat, jotka osallistuvat emotionaaliseen aktivoitumiseen, empatiaan, sitoutumiseen ja palkitsemiseen.
Tutkimuksen, joka ilmestyy "NeuroImage" -lehdessä, ovat laatineet asiantuntijat Yhdysvalloista, Saksasta, Italiasta ja Japanista, ja sen on ohjannut Lasten terveyden ja inhimillisen kehityksen instituutin Eunice Kennedy Shriverin lapset ja perhe -tutkimusosasto Bethesda, Maryland (Yhdysvallat).
Mutta mitäon olemassa poikkeuksia tästä tosiasiasta, että vauvan suojavaisto aktivoidaan, kun näemme sen? Tutkijat huomauttavat, että vauvahoitoa ei välttämättä löydy kaikilta aikuisilta, mikä voisi valaista miksi lasten hyväksikäyttö tai väärinkäyttö tapahtuu.
